 1.4
Nachbargalaxien der Milchstraße
Die
Lokale Gruppe
Die
Milchstraße, unsere Heimatgalaxie, besitzt mehr als 30
Nachbargalaxien, wobei in den letzten Jahren immer wieder neue
Mitglieder gefunden wurden. Diese Galaxien sind durch
Massenanziehungskräfte miteinander verbunden und bilden ein
Galaxiensystem, was man die 'Lokale Gruppe' nennt. Die meisten
Galaxien in diesem System sind nicht weiter als 5-6Mio.
Lichtjahre entfernt, wobei die Entfernungen teilweise nur recht
ungenau bekannt sind. Ebenso unbekannt ist, wie weit die
Einflussspähre der Lokalen Gruppe tatsächlich in den
Raum hinausreicht. Es wird mit ca.10Mio. Lichtjahren spekuliert.
Subsysteme
Zu der
Lokalen Gruppe gehören als bekannteste und größte
Mitglieder, die Milchstraße d=110.000 Lj und die
Andromeda-Galaxie (M31) d= 150.000 Lj. Um diese beiden haben
sich eine Reihe kleinerer Galaxien gesammelt. Entsprechend
begreift man sie als Untersysteme der Lokalen Gruppe. Ein
drittes Untersystem so spekuliert man, könnte aus der
Triangulum-Galaxie (M33) und den sie umgebenden kleineren
Galaxien gebildet werden, jedoch weiss man nicht genau, ob die
Triangulum-Galaxie nicht auch mit der Andromeda-Galaxie
zusammenhängt. Ähnlich verhält es sich mit einer
Galaxiengruppe die sich um NGC 3109 geschart hat. Bei dieser ist
man sich nicht sicher ob sie zum Milchstraßensubsystem zu
zählen sei, oder als selbständiges Untersystem
begriffen werden muß. Zur Zeit tendieren die Astrophysiker
zu letzterem.
Einzelgalaxien
Weitere
Galaxien, zumeist irreguläre Zwergalaxien der Lokalen
Gruppe können bisher keinem der Subsysteme zugeordnet
werden. Sie treiben vereinzelt durch die Wolke welche die Lokale
Gruppe aufspannt. Zwar sind sie ebenfalls irgendwie mit dieser
gravitativ verbunden, doch kann man diese Abhängigkeit zum
momentanen Zeitpunkt nicht genau beschreiben.
Den
Astronomen bereitet es teilweise erhebliche Mühe die
kleinen Galaxien im Bereich der Milchstraße zu
lokalisieren. Anders als bei den Sternhaufen sind ihre Sterne
weit verteilt und sie lassen sich deswegen nur schwer von denen
der Milchstraße unterscheiden. Im Besonderen dann, wenn
die kleinen Galaxien im Bereich der dicht mit Sternen besetzten
Hauptachse der Milchstraße liegen.
Die
Galaxien LMC und SMC (Large- und Small Magellanic Cloud). Der
Kugelstenhaufen NGC 0104 gehört noch zur Milchstraße.
Schon
lange bekannt und von der Südhalbkugel der Erde mit bloßem
Auge sichtbar, sind die Große- und die Kleine Magellansche
Wolke (LMC und SMC). Beide gehören zur Subgruppe der
Milchstraße und sind mit d=21.000 Lj bzw. d=9.500 Lj
Durchmesser relativ groß. Zudem sind sie im Unterschied zu
den anderen Zwerggalaxien kompakt mit Sternen besetzt. Alle
anderen Galaxien der Lokalen Gruppe haben Durchmesser zwischen
1.000 und 7.000 Lichtjahren. Sie besitzen teils eine elliptische
Form, teils erscheinen sie unstrukturiert, so dass man von ihnen
als irregulären Galaxien spricht.
Die
nachfolgende Tabelle listet Galaxien der Lokalen Gruppe auf ,
von denen einige im Bildteil
betrachtet werden können, wo es auch einen räumlichen
Überblick der Lokalen Gruppe gibt. Die Koordinatenangaben
beziehen sich auf den MAST Katalog (J2000), wobei die Namen
unter der Spalte Objekt zum Auffinden der Koordinaten benutzt
wurden.
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