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 Nachbarn
der Milchstrasse
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Die
Lokale Gruppe
Die
Milchstrasse, unsere Heimatgalaxie, besitzt mehr als 30
Nachbargalaxien, wobei in den letzten Jahren immer wieder neue
Mitglieder gefunden wurden. Diese Galaxien sind durch
Massenanziehungskräfte miteinander verbunden und bilden ein
Galaxiensystem, was man die 'Lokale Gruppe' nennt. Die meisten
Galaxien in diesem System sind nicht weiter als 5-6Mio.
Lichtjahre entfernt, wobei die Entfernungen teilweise nur recht
ungenau bekannt sind. Ebenso unbekannt ist, wie weit die
Einflussspähre der Lokalen Gruppe tatsächlich in den
Raum hinausreicht. Es wird mit ca.10Mio. Lichtjahren spekuliert.
Subsysteme Zu der Lokalen Gruppe gehören als bekannteste und grösste Mitglieder, die Milchstrasse d=110.000 Lj und die Andromeda-Galaxie (M31) d= 150.000 Lj. Um diese beiden haben sich eine Reihe kleinerer Galaxien gesammelt. Entsprechend begreift man sie als Untersysteme der Lokalen Gruppe. Ein drittes Untersystem so spekuliert man, könnte aus der Triangulum-Galaxie (M33) und den sie umgebenden kleineren Galaxien gebildet werden, jedoch weiss man nicht genau, ob die Triangulum-Galaxie nicht auch mit der Andromeda-Galaxie zusammenhängt. Ähnlich verhält es sich mit einer Galaxiengruppe die sich um NGC 3109 geschart hat. Bei dieser ist man sich nicht sicher ob sie zum Milchstrassensubsystem zu zählen sei, oder als selbständiges Untersystem begriffen werden muss. Zur Zeit tendieren die Astrophysiker zu letzterem. Einzelgalaxien Weitere Galaxien, zumeist irreguläre Zwergalaxien der Lokalen Gruppe können bisher keinem der Subsysteme zugeordnet werden. Sie treiben vereinzelt durch die Wolke welche die Lokale Gruppe aufspannt. Zwar sind sie ebenfalls irgendwie mit dieser gravitativ verbunden, doch kann man diese Abhängigkeit zum momentanen Zeitpunkt nicht genau beschreiben. Den Astronomen bereitet es teilweise erhebliche Mühe die kleinen Galaxien im Bereich der Milchstrasse zu lokalisieren. Anders als bei den Sternhaufen sind ihre Sterne weit verteilt und sie lassen sich deswegen nur schwer von denen der Milchstrasse unterscheiden. Im Besonderen dann, wenn die kleinen Galaxien im Bereich der dicht mit Sternen besetzten Hauptachse der Milchstrasse liegen. 
Die
Galaxien LMC und SMC (Large- und Small Magellanic Cloud. Der
Kugelstenhaufen NGC 0104 gehört zur Milchstraße.
Schon lange bekannt und von der Südhalbkugel der Erde mit bloßem Auge sichtbar, sind die Große- und die Kleine Magellansche Wolke (LMC und SMC). Beide gehören zur Subgruppe der Milchstraße und sind mit d=21.000 Lj bzw. d=9.500 Lj Durchmesser relativ groß. Zudem sind sie im Unterschied zu den anderen Zwerggalaxien kompakt mit Sternen besetzt. Alle anderen Galaxien der Lokalen Gruppe haben Durchmesser zwischen 1.000 und 7.000 Lichtjahren. Sie besitzen teils eine elliptische Form, teils erscheinen sie unstrukturiert, so dass man von ihnen als irregulären Galaxien spricht. Die nachfolgende Tabelle listet Galaxien der Lokalen Gruppe auf , von denen einige im Bildteil betrachtet werden können, wo es auch einen räumlichen Überblick der Lokalen Gruppe gibt. Die Koordinatenangaben beziehen sich auf den MAST Katalog (J2000), wobei die Namen unter der Spalte Objekt zum Auffinden der Koordinaten benutzt wurden. |
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