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Bemerkungen
zum Bild: NGC 4639
NGC 4639 ist eine Galaxien des Virgo
Galaxien-Cluster. Sie liegt etwa 78 Mio. Lichtjahre von der Erde
entfernt im Sternbild der Jungfrau. Das Bild zeigt in den äußeren
Regionen blaue Punkte, welche die Existenz von jungen Sternen
andeuten. Darüber liegen ältere, helle Sterne, die als
Chepheiden bezeichnet werden. Aus der Helligkeit dieser Sterne
läßt sich deren Entfernungen ableiten und damit die
Entfernung zur Galaxie. Hier nun ist NGC 4639 die momentan am
weitesten entfernte Galaxie, bei der diese Methode angewendet
werden konnte, denn irgendwann sind die Chepheiden-Sterne auf
Bildern nicht mehr zu auflösbar.
In NGC befindet sich auch der Ort von SN
1990N, einer Supernova vom Typ Ia. Deren maximale Helligkeit
wurde mit der bekannten Entfernung von NGC 4639 in Relation
gesetzt. Durch mehrere solche Helligkeitsbezüge, die
gleichermaßen, in anderen Galaxien gewonnen werden, ergibt
sich aus der Helligkeit von Supernovae eine zweite Basis der
Entfernungsmessung. Wegen der ungeheuren Helligkeit von
Supernovae und damit deren Sichtbarkeit aus größeren
Entfernungen, wächst die Möglichkeit der
Entfernungsbestimmung auf diese Art, um mehrere hundert mal.
Mit diesen Entfernungen verknüpft ist
die Bestimmung der Hubble Konstanten h, welche ihrerseits ein Maß
für die Expansion des uns umgebenden Universums ist. Mit ihr
kann die Frage geklärt werden, ob das Universum ohne Ende
expandieren wird oder irgendwann in sich zusammenbricht. Hier hat
sich inzwischen die Meinung durchgesetzt, dass der Big Crunch,
also der Zusammenbruch des Raumes, unwahrscheinlich ist.
Wahrscheinlicher ist eine dauerhafte Expansion.
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