Edward Pigott

Die Galaxie mit dem schwarzen Auge, die Black Eye Galaxy wird auch Sleeping Beauty Galaxy (schlafende Schönheit) genannt. Der braun-schwarze Ring, der ihr den Namen einbrachte ist eine Wolke aus dunklem, molekularen Staub, der die dahinter liegenden Sterne verdeckt. Die Galaxie scheint aus zwei verschiedenen Systemen geformt worden zu sein. Ihr innerer Teil von etwa 3000 Lichtjahren Durchmesser, der etwa bei den Dunkelwolken endet, besitzt einen anderen Drehsinn, als ihr äußerer Teil. Hier entstehen vermutlich in einer zweiten Generation neue Sterne, deren Entstehungsgrenze zur Zeit etwa bei den dunklen Wolken endet. Der äußere Teil, der sich bis hinaus zu 40.000 Lichtjahren erstreckt, dreht sich mit 300 km/s entgegengesetzt zum inneren Teil. Der Grund hierfür ist nicht bekannt.

Die Entfernung zu dieser Galaxie ist nur ungenügend bekannt. Sie wird zwischen 12 - 44 Mio. Lichtjahren geschätzt. Das mag daran liegen, dass bisher keine Supernovae und keine Cepheiden in dieser Galaxie gesichtet wurden, mit denen eine genauere Bestimmung der Entfernung möglich gewesen wäre.

Im Sternbild Coma Berenices befindet sich ein Galaxienhaufen, der mit 1000 nachgewiesenen Mitgliedern in 350 Mio. Lichtjahren Abstand, zu den großen Galaxienhaufen gehört. Der Öffnungswinkel unter dem dieser Haufen erscheint beträgt 180 Bogenminuten, womit er sich über eine Weite von 20 Mio. Lichtjahren hinstreckt. Seine Radialgeschwindigkeit beträgt 6.700 km/s. M64 kann jedoch nicht zu diesem Haufen gehören, da sie mit 18 Mio. Lichtjahren zu dicht an der Milchstrasse liegt, und somit eine Nachbargalaxie von dieser ist.

M64 oder NGC 4826 zählt zu den Seyfert Galaxien. Solche Galaxien besitzen einen außergewöhnlich hellen Kernbereich, der den umgebenden Rest der Galaxie überstrahlen kann, wie es im obigen Bild gut zu sehen ist. Man nimmt an, dass die intensive Strahlung, die alle Bereiche der elektromagnetischen Wellen betrifft (Radio-, Mikrowellen, Infrarot-, sichtbares-, ultraviolettes Licht und Röntgen- bis zu Gammastrahlen) von einem supermassiven schwarzen Loch im Inneren des Kerns der Galaxie hervorgerufen wird. Genauer von der stark beschleunigten Materie, die mit Geschwindigkeiten von 1000km/s und mehr zu diesem Schwarze Loch hinströmt und es umwirbelt. Der Bereich, von dem diese Strahlung ausgeht, kann nach den Messungen und Berechnungen der Astronomen nicht größer als 1 Lichtjahr sein.