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Bemerkung zum Bild: Alpha
Centauri
Alternativname: Alpha Cen, HD
128620, Toliman, Rigli Centauri
Alpha Centauri ist mit nur 4,3 Lichtjahren
Entfernung, der Nachbarstern der Sonne. Dabei entsprechen 4,3
Lichtjahre, 40.086.000.000.000km = 40 Billiarden km oder
271.932AE. (1AE ist der Abstand zwischen Erde und Sonne)
Eine genauere Untersuchung von Alpha
Centauri ergibt, dass es sich bei ihm um ein 3fach Sternensystem
handelt, bei dem zwei Komponenten, die Centauri A und B genannt
werden, sehr dicht beieinander liegen. Ihr Abstand beträgt
etwa als 23AE, was über den Daumen gepeilt, dem Abstand
zwischen Sonne und Uranus entspricht. Dem blossen Auge erscheint
das System als ein heller Punkt mit einer scheinbaren Helligkeit
von –0,27m. In kleinen Fernrohren kann man aber erkennen,
dass es sich um zwei gelbliche Sterne handelt von denen der
grössere, Centauri A, auf den Namen Toliman oder Rigli
Centaurus (Fuss des Kentaur) hört. Er leuchtet mit einer
scheinbaren Helligkeit von 0,01m während es Centauri B auf
1,4m bringt. Beide Sterne umrunden sich im Verlauf von 80 Jahren.
Alternativname HD
128621: Proxima Centauri
Der dritte Stern dieses Systems steht rund
2° abseits von den ersten beiden. Er besitzt den Namen
Proxima Centauri. Proxima Centauri ist ein sehr kleiner Stern der
11. Helligkeitsklasse, ein Roter Zwerg, der nach Messungen der
ESO vom Dezember 2002 knapp seinem Schicksal als Brauner Zwerg
entgangen ist. Er besitzt nur die doppelte Masse, die nach
Ansicht der Astrophysiker notwendig ist, damit ein
Wasserstoffballon überhaupt zu einem Stern mit
Wasserstofffusion wird. Mit dieser Masse, die rund 150mal grösser
ist als die des Gasplaneten Jupiter, schafft es Proxima Centauri
den 1,5 fachen Durchmesser von Jupiter zu erreichen. Seine
Oberflächentemperatur liegt irgendwo zwischen 2000 bis
3000°C. Proxima Centauri umrundet das Paar aus Centauri A und
B in etwa 1 Million Jahren und steht im Moment ungefähr 0,1
Lichtjahr näher zur Erde als die beiden anderen Komponenten.
Proxima Centauri, der bereits im Jahr 1915 entdeckt wurde, soll
ein Flare Stern sein, also ein solcher, der seine Helligkeit
unvermittelt für kurze Zeit verändert. Das vergrösserte
Bild zeigt seine Position in Bezug auf die beiden grossen
Komponenten durch einen Pfeil.
Das Bild oben zeigt das Sternpaar Centauri
A/B in überdimensionaler Grösse. Dieser Effekt
resultiert aus einer Überbelichtung, denn die Sterne selber
müssten in Punktgrösse erscheinen. Andererseits macht
das Bild klar, warum es nicht möglich ist, kalte Planeten,
die sich in unmittelbarer Nähe einer Sonne befinden müssen,
auf diese Weise zu entdecken. Sie sind zu klein, leuchten nicht
selber und würden demnach eine lange Belichtung bedingen.
Das Resultat einer langen Belichtung ist aber die Überstrahlung
der unmittelbaren Umgebung, so wie im obigen Bild zu sehen.
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