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Bemerkung zum Bild:
2M1207
Wenn die Vermutungen der Astronomen
stimmen, dann ist dieses Bild aus dem Jahr 2005 ein weiteres von
denen, welche erstmals einen Stern mit einem Planeten zeigen. Nun
gut, es soll sich hier um einen 'echten' Planeten handeln, leider
ist die Sonne nur halbecht, denn sie ist ein Brauner Zwerg.
Unter einem Planeten versteht man einen
kleinen Himmelskörper, der aufgrund seiner vergleichsweise
geringen Masse keine Kernfusion zünden konnte. Dieser
Zustand tritt nach theoretischen Erwägungen erst oberhalb
von 15 Jupitermassen ein. Allerdings ist nun jedoch erst die
Fusion von Deuterium (2H -schwerem Wasserstoff)
möglich. Diese ist nicht so energiereich wie die Fusion des
normalen Wasserstoffs (1H), doch für sie muss der
Körper etwa 8% der Sonnenmasse, also etwa 80 Jupitermassen
besitzen. Sterne die Deuterium verbrennen, werden Braune Zwerge
(Brown Dwarf) genannt.
Das Bild zeigt blau leuchtend den Stern
2M1207a. Bei ihm soll es sich gesicherter Weise, um einen noch
jungen Braunen Zwerg handeln. Solche Sterne sind recht massearme
Sonnen, bei denen wie gesagt keine normale Wasserstofffusion
auftritt, die aber über eine Zeit Deuterium fusionieren
können. Diese Fusion reicht für einen kurzen Zeitraum,
um den Himmelkörper zu einer Quasi-Sonne zu machen. Bei ihr
wird die Oberfläche etwa 2000°C heiss. Hernach kühlen
die Braunen Zwerge ab, wie etwa Gliese 229b, werden zu dunklen
Wasserstoffballons und verschwinden hernach zunehmend aus den
Teleskopen.
Das zweite, rötlich leuchtende Objekt
könnte ein echter Planet sein. Erstmals öffentlich
vorgestellt wurde er im September 2004, doch zunächst traten
in den Kreisen der Astronomen Zweifel auf, ob es sich bei 2M1207b
nicht um einen weit entfernten Hintergrundstern handeln könnte.
Weitere Beobachtungen im Mai 2005 und nach einem Jahr
Beobachtungszeit insgesamt, zeigten jedoch, dass sich beide
Objekte miteinander durch den Raum bewegen, was bei einem
Hintergrundstern sehr unwahrscheinlich wäre. So schloss man,
dass die beiden Objekte durch Gravitation aneinander gebunden
sind. Dann allerdings würde es sich bei dem 100 mal
dunkleren Begleiter um einen Planeten handeln, der etwa die vier
bis fünffache Masse des Jupiters besitzt. Sein Abstand zu
dem Braunen Zwerg wird mit 45-50AE angegeben, womit er 45 bis 50
mal weiter von seiner Sonne entfernt wäre, wie die Erde zu
ihrer.
Es bedarf weiterer Beobachtungen, um letzte
Unsicherheiten auszuräumen. Das Bild wurde mit dem 8m
Spiegel des Yepun-Teleskops der Europäischen Südsternwarte
(ESO) in Chile aufgenommen.
Denkt man die vorliegende Geschichte weiter
in die Zukunft fort, so wird in einigen tausend Jahren der Braune
Zwerg ebenfalls abgekühlt sein, und sich zu einem
Wasserstoffballon degeneriert haben. Nach der heutigen Definition
des Begriffs Planet würden sich dann also zwei einsame
Planeten ohne Sonne im Weltall befinden, die einander umkreisen.
Auch so etwas kann es also geben, .. nur wie heißen die
Dinger dann? Planeten können es nach der Definition nicht
sein. Die benötigen eine Sonne und mit der Sonne ist nix
mehr.
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