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Messier		*Deep Sky M* - Objekte

Charles Messier lebte von 1730 bis 1817. Seinen Lebensunterhalt verdiente er als Astronom der französischen Marine, später wurde er ein Mitglied des Bureau des Longitudes und mehrerer Akademien der Wissenschaften. Zu seiner Zeit herrschte ein reges Interesse an Kometen, und Messier suchte als einer von vielen nach ihnen. Dabei wurden er von nebelartigen Objekten gestört, die sich erst nach längerer Beobachtung als stationär erwiesen und somit keine Kometen sein konnten. Messier kam auf den Gedanken, diese Objekte in einem Katalog zu sammeln um so rechtzeitig zu erkennen, ob es sich lohne sie weiter zu verfolgen. In der Zeit zwischen 1758 und 1784 stellte er seinen Katalog nebelartig erscheinender Himmelskörper zusammen. Sein erstes eigenes Objekt fand er im Mai 1764. Es war der Sternhaufen M3. Diesem folgten im gleichen Jahr noch etwa 35 weitere Objekte von insgesamt etwa 42. Zwischen 20 und 30 weitere Nebel wurden von Messiers Freund Pierre Mechain aufgefunden, die restlichen Objekte bis hin zur Nummer 110 übernahm Messier von anderen Astronomen der Zeit. Messier entdeckte in seinem Leben insgesamt 21 Kometen, jedoch hätte dieser Umstand nicht wie der nach ihm benannte Katalog, zu seinem bleibenden Bekanntheitsgrad geführt. Nach heutigen Gesichtspunkten sind Messiers Nebel einfach aufzufindende Objekte. Erst mehr als 100 Jahre später ließen sie sich in Galaxien, Kugelsternhaufen, offene Sternhaufen, Gasnebel, planetarische Nebel und Supernovareste auflösen, wobei seine Katalognummer, mit einem M gekennzeichnet, beibehalten wurden.

M1	M11	M21	M31	M41	M51	M61	M71	M81	M91	M101
M2	M12	M22	M32	M42	M52	M62	M72	M82	M92	M102
M3	M13	M23	M33	M43	M53	M63	M73	M83	M93	M103
M4	M14	M24	M34	M44	M54	M64	M74	M84	M94	M104
M5	M15	M25	M35	M45	M55	M65	M75	M85	M95	M105
M6	M16	M26	M36	M46	M56	M66	M76	M86	M96	M106
M7	M17	M27	M37	M47	M57	M67	M77	M87	M97	M107
M8	M18	M28	M38	M48	M58	M68	M78	M88	M98	M108
M9	M19	M29	M39	M49	M59	M69	M79	M89	M99	M109
M10	M20	M30	M40	M50	M60	M70	M80	M90	M100	M110

Die obige Tabelle enthält alle 110 Messier-Objekte. Durch einen Klick können die Karteikarten, der den Nummern zugeordneten Objekte, aufgerufen werden.

Sieht man sich die heutigen Bilder von Deep Sky Objekten an, so bleibt die Frage, was hat Messier an den Nebeln so gestört oder anders, was hat er in den Teleskopen seiner Zeit gesehen. Eine zarte Annäherung an diese Frage kann die nachfolgende Handzeichung aus dem Jahr 1844 von William Parsons des 3. Earl of Rosse geben. Sie stellt M1, also Messiers Nebel Nummer 1 dar. Zur Anfertigung dieser Zeichnung benutzte Parson vermutlich sein 1839 fertiggestelltes Spiegelteleskop mit einem Hauptspiegeldurchmesser von 36“ = 91cm.

86 Jahre zuvor, am 28.August 1758, hatte Messier dieses Objekt mit seinem ungleich kleineren 8"=20cm Reflektor auch gesehen und für den Halleyschen Kometen gehalten. Er erkannte diesen Irrtum erst, nachdem er an diesem Objekt keine Eigenbewegung feststellen konnte, was sicher eine ganze Menge Zeit gekostet hat. So notierte er das Objekt in seiner, wie man heute sagen würde, 'Badlist' und fügte andere 'Dunkelkandidaten' gleich hinzu.

Messier 1 so ist heute bekannt ist der Crab- oder Krabbennebel, der seinen Namen aufgrund der obigen Zeichnung erhielt. Er stellt den Rest einer Supernovaexplosion dar. Wer den versprochenen Unterschied in der Wahrnehmung dieses Himmelsobjekts über die Zeit sehen will, klickt in obiger Tabelle auf M1 und wird feststellen dass selbst den Augen von William Parsons noch vieles entging. Auf die Licht sammelnde Möglichkeit der Fotografie musste noch weitere 70-80 Jahre gewartet werden..