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Am 11.09.1999 wurde im Rahmen des
LINEAR-Projekts der Asteroid 1999 RQ 36 entdeckt. Er erhielt die
Ordnungsnummer 101955 und nachdem sich die NASA dazu entschloß
eine Raumsonde zu ihm zu senden, ergab sich aus der Befragung von
Schulkindern sein Name Bennu.
Bennu gehört zu den erdnahen
Asteroiden vom Typ Apollo, welche die Erdbahn kreuzen. Er besitzt
einen Durchmesser von etwa 490m und eine Masse von ca. 60 Mio
Tonnen, die sich in 4½ Stunden einmal um sich selber
dreht. In 436,4 Tagen umkreist er die Sonne, der er sich bis auf
0,897 AE nähert, um sich dann wieder bis auf 1,356 AE
von ihr zu entfernen. Nach Berechnungen, die aufgrund seiner
unzureichend bekannten, physikalischen Eigenschften ungenau sind,
könnte er in den Jahren zwischen 2169 und 2199 mit der Erde
zusammenstoßen. Allerdings beträgt die
Wahrscheinlichkeit hierzu 0,07%. Schon 2135 soll er an der Erde
näher vorbeifliegen, als der Mond, was zu Veränderungen
seiner Umlaufbahn führen wird.
Wie erwähnt startete die NASA am
08.09.2016 die Raumsonde Osiris Rex, die am 12.09.2018 bei Bennu
ankam. Sie wird ihn nun ca. 500 Tage umrunden, wobei ihre Höhe
über dem Asteroiden, von zunächst 5000m auf 700m
abgesenkt werden soll. Am Ende der Mission im März 2021,
sollen mit einem 'Staubsauger' 60g des dortigen Regolith Gesteins
angesogen werden, die mit einer Rückkehrkapsel, am 23.
September 2023 auf der Erde einzutreffen sollen.
Die obige Bildsequenz entstand am
25.08.2018 aus einer Entfernung der Raumsonde Osiris Rex von ca.
80 km.
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