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Bemerkungen
zum Bild: NGC 4603
Die Spiralgalaxie NGC 4603, im Sternbild
des Centaurus (Kentaur), wird als Spiralgalaxie vom Typ Sc
klassifiziert. Mit dem Hubble Space Teleskop wurden nun in dieser
Galaxie die am weitesten entfernten Cepheiden (veränderliche
Sterne) aufgelöst und so ein Maß für ihre
Entfernung gewonnen. NGC 4603 ist nach diesen Untersuchungen
108.000.000 Lichtjahre entfernt.
NGC 4603 ist ein Mitglied der Centaurus
Galaxiengruppe. Diese Galaxiengruppe ist ein Nachbarsystem zu
unserer Lokalen Gruppe. Die Centaurus Galaxiengruppe besteht aus
sehr viel mehr Galaxien als unsere Lokale Gruppe und besitzt
damit eine größere Masse und daraus wiederum folgend
eine größere Gravitationskraft. So wurde vermutet,
dass sich unsere lokale Galaxiengruppe, in der sich auch die
Milchstraße befindet, auf die Centaurus-Gruppe hinbewegt.
Ihre Geschwindigkeit wird mit weit über einer Millionen km/h
angegeben.
Haufen von jungen hellen Sternen in den
Spiralarmen der Galaxie NGC 4603, sowie Rote Riesen wurden
gefunden und sind im obigen Bild zu erahnen. Jedoch können
auch auf den Originalbildern der NASA, nur die hellsten und
größten Sterne trotz der unübertroffenen
Eigenschaften des Hubble Teleskops aufgelöst werden. Die
restlichen Sterne erscheinen als diffuses Leuchten auf den
Bildern. Da NGC 4603 an der Auflösungsgrenze zu
Einzelsternen liegt, bedurfte es aufwendiger Methoden, um die
verbleibenden Helligkeitsänderungen der 36-50 gefundenen
Chepeiden zu erfassen. Es gelang in einem befriedigenden Maß,
so dass die oben angegebene Entfernung, als gesichert gelten
kann.
Durch die Kenntnis dieser Entfernung können
nun auch die großen Geschwindigkeiten innerhalb unserer
Lokalen Gruppe, unter Einbeziehung der Expansionsgeschwindigkeit
des Universums, zu einem großen Teil und sicher auf die
Wirkung der Centaurusgruppe zurückgeführt werden, was
in der Folge weitere Erkenntnisse über die Bewegungen im All
nach sich ziehen wird.
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