John Flamsteed

John Frederick William Herschel

Der Sternhaufen liegt inmitten des Rosettennebels, der seinerseits weitere NGC-Bezeichnungen in sich vereint.

NGC 2244 und der Rosettennebel bilden eine Einheit, entstanden doch die Sterne aus der Materie dieses Nebels. Andererseits vereinen beide Objekte aus historischen Gründen mehrere NGC-Bezeichnungen in sich. So beispielsweise die Bezeichnung NGC 2239, die noch von John Herschel dem Offenen Sternhaufen zugeordnet wurde, und nicht dem Nebel.

Die Sterne von NGC 2244 können mit einem Alter von 4 Millionen Jahren als noch jung angesehen werden. Es sind nur drei oder vier Dutzend, dafür sind einige von ihnen bei Temperaturen von ca. 20.000 Kelvin sehr heiß. Unsere 4.000 Millionen Jahre alte Sonne bringt es gerade auf 5.500 Kelvin an ihrer Oberfläche. Aufgrund dieser relativ hohen Temperatur erzeugen die Sterne dieses Haufens einen kräftigen Sonnenwind. Dieser besteht vorwiegen aus zerlegtem Wasserstoffgas, welches im Sinn des Wortes, mit hoher Geschwindigkeit, in das Weltall hinaus geblasen wird.

Durch den Sonnenwind wird auch das Gas des umgebenden Nebels weggeblasen, aus dem sich die Sterne zunächst bildeten. Dadurch entstand um den Sternhaufen herum ein weitgehend gasfreier Raum, wodurch die Sterne nicht weiter anwachsen konnten. Der Hohlraum der dadurch im Rosettennebel entstand ist im Bild gut zu erkennen.

Andererseits bewirkt der Sonnenwind in den umgebenden Nebelwolken Schockfonten, die das Gas und den Staub dort 'durchwirbeln'. So ist es nicht verwunderlich, dass sich hier neue Sterne bilden wie die Chandra X-Ray Weltraumsonde 2001 nachweisen konnte. Die gerade entstehenden Sterne haben das sie umgebende Gas auf 6 Mio.Kelvin aufgeheizt, wodurch die gemessene Röntgenstrahlung entsteht. Der Rosettennebel soll insgesamt für etwa 10.000 sonnenänhliche Sterne Materie besitzen.

Der etwas gelblich leuchtende Stern, etwas links aus der Mitte, ist 12 Monocerotis.