© HST | Nasa, ESO

NGC 1309 besitzt einen Durchmesser von 60.000 Lichtjahren, ist also etwa halb so groß wie unserer Michstraße. Bei ihr sind die ausgedehnten blauen Flächen und Knoten in den Spiralarmen auffällig. Sie stammen von dem Licht einer in die Milliarden zählenden Menge junger Sterne, die sich in den Knoten zu Sternhaufen versammelt haben. Junge Sterne sind an ihrer Oberfäche sehr heiss und strahlen deswegen im Bereich des kurzwelligen blauen Spektrum. Der Kern von NGC 1309 ist gelblich mit einem Schimmer ins rötliche woraus Astrophysiker erkennen, dass hier Sterne älteren Datums vorherrschen, die bereits eine geringere Oberflächentemperatur besitzen.

Mehr als diese Eigenschaften interessierte die Astronomen an dieser Galaxie allerdings, eine 2005 gerade stattfindende Supernova und eine Anzahl von Cepheiden Sternen. Letztere werden dazu benutzt, um ein Maß für die Entfenungen im Weltall bestimmen zu können und überdies, um die Ausdehnungsgeschwindigkeit des Weltalls zu ermitteln.

Das Bild wurde 2005 mit dem Hubble Space Teleskop angefertigt. Es zeigt eine Vielzahl weiterer Galaxien, die mehr oder weniger weit entfernt, im Hintergrund von NGC 1309 liegen.