Johann Gottfried Koehler

Der offene Sternhaufen M67 muss vor sehr langer Zeit entstanden sein. Man vermutet ein Alter zwischen 3,2 und 5 Milliarden Jahren, was etwa dem momentanen Alter der Sonne entspräche. Damit wäre M67 der älteste offene Sternhaufen in Messier's Katalog. Den Grund für diese Annahme liefern die Sterne, die M67 enthält. Die Vielzahl der Hauptreihensterne befinden sich in den Spektralklassen A bis F des Hertzsprug-Russell-Diagramms, woraus sich dieses Alter ableiten lässt. Neben diesen enthält der Sternhaufen etwa ein Dutzend Rote Riesen die ebenfalls auf diesen Altersbereich hindeuten.

Interessant ist das Vorkommen einer Anzahl von 'Blue Straggler' (Blaue Herumtreiber)-Sternen. Dies sind Sterne die trotz ihres Alters noch so blau leuchten, wie junge Sterne. Dies kann nur dann eintreten, wenn ihnen genügend frischer Wasserstoff zugeführt wurde. Da Sterne aber nach dem Zünden ihrer Kernfusion keinen neuen Wasserstoff aus der Umgebung, z.B. einem Nebel mehr aufnehmen können, sie würden das Gas mit ihrem Sonnenwind wegblasen bevor es sie erreicht, muss es andere Gründe für den frischen Wasserstoffvorrat geben. Die Astrophysiker vermuten, dass diese Sterne mit einen anderen Stern zusammenstießen und trotz der geringen Wahrscheinlichkeit für einen solchen Vorgang, mit ihm verschmolzen. Mit der daraus resultierenden größeren Masse und dem zusammengelegten restlichen Wasserstoffvorrat, so die Hypothese, wäre es diesen Sternen möglich, noch einmal hell und heiß aufzuleuchten um eine nicht gegebene 'Jugend' vorzutäuschen.

Weiterhin wird in M67 von etwa 200 Weißen Zwergen berichtet, die sich in diesem Haufen befinden sollen. Bei der Richtigkeit der Angaben für Entfernung und Winkelöffnung besitzt der Sternhaufen einen Durchmesser von etwa 22 Lichtjahren.

 siehe auch offene Sternhaufen