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- Alternativname:
Cartwheel Galaxy
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Dieses Echtfarbenbild wurde am 16.Oktober
1994 vom Hubble Space Teleskop aufgenommen. Es zeigt die
Wagenrad- oder Cartwheel-Galaxie, die von einem Ring, aus blau
leuchtenden, jungen Sterne umgeben ist. Zu diesem Ring streben
blau leuchtende Strukturen hinaus, die aus Sternen bestehen und
die wie Speichen aussehen. Zudem sind zwei weitere, kleine
Galaxien zu sehen. Die Entfernung der Cartwheel-Galaxie ist mit
500 Millionen Lichtjahren so gross, dass sie im NGC-Katalog von
Dreyer nicht mehr aufgeführt wird. Der Durchmesser des
Sternenrings beträgt 150.000 Lichtjahre, wobei sich dieser
mit einer Geschwindigkeit von etwa 340.000 km pro Stunde von
der Galaxie wegbewegt.
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Man geht davon aus, dass die neuen Sterne
in derartiger Vielzahl und Geschwindigkeit entstanden sind,
weil sich ein Zusammenstoss der Cartwheel Galaxie mit einer der
beiden kleineren Galaxien rechts im Bild abgespielt hat. Dabei
wurden das Gas und der Staub innerhalb beider Galaxien
durcheinander gewirbelt, wie wenn man einen Stein in feinen
Staub oder Wasser wirft. Die Turbulenzen innerhalb dieses
Staubes so stellt man sich weiter vor, begünstigten die
Bildung einer Vielzahl von Gravitationsklumpen, aus denen sich
die sichtbare, riesige Menge von Milliarden gleichzeitig
entstehender, neuer Sterne entwickelte.
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Das Hubble-Bild zeigt zudem tausende von
Gasblasen, die von Sternen stammen, die sehr gross gewesen sein
müssen und bereits wieder ausgebrannt sind. Sie haben nach
einer Supernovaexplosion ihre Existenz beendeten wovon die
Blasen zeugen. Aus den Resten dieser Sterne und den in ihnen
erbrüteten chemischen Elementen, werden sich am Rand der
Blasen, Sterne der zweiten Generation und ihre Planeten bilden
.. so wie es auch bei unserer Sonne war
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Aus dem obigen Bild kann nur vermutet
werden, welche der beiden Nachbargalaxien den Zusammenstoss
verursachte. Nach Untersuchungen die im Jahr 2006
veröffentlicht wurden, scheint es jedoch die untere, blaue
Galaxie gewesen zu sein, in der sich ebenfalls eine turbulente
Neuentstehung von Sternen abspielt.
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Unter welchen Bedingungen die doch sehr
unterschiedlichen Formen und Strukturen bei Zusammenstössen
von Galaxien auftreten, ist für die moderne Astronomie noch
ein Geheimnis.
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