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Bemerkung zum Bild:
Epsilon Eridiani (eps Eri)
Epsilon Eridani ist ein sonnenähnlicher
Stern im Sternbild Eridanus. Mit 10 Lichtjahren Entfernung zählt
er zu den nahen Nachbarsternen der Sonne. Er ist der drittnächste
Stern der Sonne, der mit bloßem Auge zu erkennen ist. In
seiner Nähe vermuten die Astronomen seit 1989 einen
Planeten, der sich zwischen zwei Asteroidengürteln befinden
soll, die sich um die noch junge Sonne herum erstecken. Dieser
Planet soll etwa die Größe und die Masse von Jupiter
besitzen, befindet sich allerdings in einer wesentlich engeren
Umlaufbahn um seinen Stern als Jupiter.
Ein Bild des Planeten kann mit den
Instrumenten unserer Zeit nicht angefertigt werden. Entdeckt
wurde er durch die Unregelmäßigkeiten in der Bahn
seiner Muttersonne Epsilon Eridani. Aus diesen lassen sich die
Daten für die Masse des Begleiters errechnen. Allerdings
gelang im Oktober 2008, mit Hilfe des Infrarot-Weltraumteleskops
Spitzer der Nachweis, der beiden Asteroidengürtel.
Ein Rätsel gibt den Astronomen die
extrem elliptische Umlaufbahn des vermuteten Planeten auf, die
sich ebenfalls aus den Taumelbewegungen seiner Sonne ergibt. Bei
den Planeten der Sonne sind diese relativ kreisförmig.
Denkbar wäre, dass Epsilon Eridani noch von weiteren
Trabanten umrundet wird. Dies lässt sich aus den
beobachteten Bewegungen jedoch nicht ermitteln.
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