©2004, NASA/ESA, Hubble Space Teleskope (HST)

Sternbild: Fornax (chemischer Ofen)

Entfernungen: bis 13 Mrd. Lichtjahre

Das obige Bild sieht mit dem Maximum menschlicher Mittel des Jahres 2004 tief in das Universum hinaus. So ist es einmalig, und es macht Sinn einige Sekunden bei ihm zu verharren. Es enthält eine Offenbarung für jedes Lebewesen der Gattung, die sich selber als Homo Sapiens bezeichnet, was denkender Mensch bedeutet.

Im obigen Bild sind genau zwei Sterne der Milchstraße, unserer Heimatgalaxie, zu sehen. Man erkennt sie an den Strahlen, die von ihnen ausgehen und die durch die Optik des Teleskops hervorgerufen werden. Der gesamte Rest kleiner und großer Punkte stellt um die 10.000 Stück ferne Galaxien dar, also solchen Anhäufungen die von Milliarden Sternen gebildet werden.

Wer schon einmal in diesem Katalog geblättert hat, erkennt Spiral- Balken- und elliptische Galaxien, von jeder Sorte etwas. Einige sind verzerrt, andere durchdringen sich gerade. Je weiter entfernt, desto kleiner erscheinen die Punkte und je roter ihre Punkte ausfallen, desto länger brauchte ihr Licht bis es uns erreichte. Etwa 500 Stück der gezeigten Galaxien liegen an den Grenzen des von Menschen überschauten Universums in 13 Mrd. Lichtjahren Entfernung. Das Licht dieser Galaxien ist entsprechend 13 Mrd. Jahre alt. Es stammt aus der Zeit als das Universum entstand, und es ist um mehr als das dreifache älter als unsere Erde. So gesehen ist das Bild ein Blick in die Vergangenheit. Erleuchtet werden die Punkte des Bildes durch die in ihnen enthaltenen Sterne. Sie sind nicht mehr auflösbaren, aber dennoch in unvorstellbaren Mengen vorhanden. Sterne, so wie unsere Sonne einer ist. Dazwischen wie mikroskopische Staubkörner verteilt und in ebenso großer und unvorstellbarer Menge vorhanden, kleine kalte Körper .. die Planeten dieser Sonnen.

Sicher, mit den Teleskopen der Menschheit konnte noch kein Planet wie die Erde einer ist, bei einer anderen Sonne aufgelöst werden. Doch wer wollte bei dieser schier überwältigenden Menge an Sonnen noch daran zweifeln, dass alle Elemente, so wie wir sie aus unserem Sonnensystem kennen, nicht irgendwo in dieser Unendlichkeit, ebenso vorkommen.

Blicke wie dieser sind den Menschen erst seit 1993 möglich. Der vorliegende stammt aus dem Jahr 2004 und er stellt das absolute Maximum dessen dar, was menschliche Teleskope heute 'hergeben'. Erst seit dem Jahr 1928 ist überhaupt bewiesen, dass es weitere Sternsysteme, also Galaxien, neben der Milchstrasse gibt und seither nehmen Berichte von den Wundern, die dort zu sehen sind, zu. Nie zuvor durften Menschen so tief in das Universum schauen und begreifen, wie unendlich reichhaltig es gefüllt ist und welche Geheimnisse es vor uns birgt. Allein diese Einsicht mag den Aufwand und den Preis für solche Bilder rechtfertigen.

Wer angeregt durch die kleinen weißen Punkte des Bildes zu grübeln beginnt, wird feststellen, wie er von Sekunde zu Sekunde in seiner Seele wächst und zugleich schrumpft. Es mag ein erhabenes Gefühl sein, wieder etwas mehr von der Welt in der wir leben, deren Teil wir sind, gesehen und erfahren zu haben. Gleichzeitig erschreckt aber die Erkenntnis, wie gering der Stellenwert unserer eigenen Existenz hierin vermutlich ist. Sollte sich menschliche Intelligenz in diesem Raum ebenso relativieren, wie unser Gefühl für irdische Entfernungs- und Massenvorstellungen, wir wären noch um Zehnerpotenzen dümmer als das letzte, von uns mangels 'Klugheit' verachtete Wesen dieser Welt.

Der alles entscheidenden Frage, „Welchem Ziel dient unsere Existenz?“ kommen wir dagegen keinen Schritt näher. In diesem Sinn haben wir den Ameisen augenscheinlich nur voraus, dass wir diese Frage stellen, und sie vermutlich nicht.

Trotz dieser Erkenntnis möge es Spaß machen, die weiteren Bilder dieses Katalogs zu betrachten ...