Galaxien: Klassifikation von Galaxien

Galaxien können sehr unterschiedliche Erscheinungsformen besitzen. Abgesehen davon, dass viele von ihnen in der Seitenansicht linsenförmig aussehen, stellen sie sich bei einem Blick von oben sehr unterschiedlich dar. Von der Erde aus kann immer nur eine Seite der Objekte am Himmel gesehenen werden und so ist es teilweise schwierig die Form einer speziellen Galaxie zu erkennen. Andererseits gibt es so viele von ihnen, dass es möglich ist, zumindest grundsätzliche Strukturformen zu erkennen. Astronomen unterteilen die Galaxien in folgende Grundformen ein ..

E - die elliptischen Galaxien

S - die Spiralgalaxien

SB - die Balkengalaxien

Ir - die irregulären Galaxie

Man geht davon aus, dass diese Typen keine Entwicklungsreihe darstellen, sondern dass sich die Galaxien abhängig von dem vorhandenen Material und dem Drehimpuls zu einem dieser Typen entwickelt haben und ihn dann nicht weiter ändern. In einer Grafik lassen sich die Strukturen wie folgt darstellen ..

Die elliptischen Galaxien beginnen bei sehr rund (E0) und werden über sieben Stufen immer abgeflachter. Eine ihrer Sonderformen mögen die irregulären Galaxien sein, denen keine systematische Struktur mehr zugeordnet werden kann. Diese sind wahrscheinlich doch aus einer Umformung ihres ehemaligen Zustandes entstanden, und zwar nach einem Zusammenstoß mit einer anderen Galaxie. Bei den Balkengalaxien (SB) ist der Kern der Galaxie von oben gesehen sehr langgestreckt während er bei den Spiralgalaxien (S) eher rund erscheint. Auch die Stellung der Spiralarme kann einer Galaxie ein charakteristisches Aussehen verleihen und führt sowohl bei den Balken- wie bei den Spiralgalaxien zu den Unterordnungen a,b und c.

Unsere Milchstraße soll eine Galaxie des Typs Sc, hin zum Typ Sb sein.