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- Diese Aufnahme des Planeten Uranus mit
einigen seiner Monde, wurde von der Erde aus fotografiert. Es
stammt von der Europäischen Südsternwarte ESO auf dem
Mont Paranal in der Atacamawüste in Chile. Hier besitzt die
Europäische Union das z.Zt grösste bodengestützte
Teleskop der Erde. Dieses Bild wurde von Antu, einem der vier
8m-Teleskope erzeugt. Der Grund warum die sonst kaum sichtbaren
Ringe von Uranus in dieser Aufnahme übertrieben leuchtend
hervortreten, liegt an dem Umstand, dass der Planet nicht im
sichtbaren Licht, sondern im nahen Infrarotlicht (Wärmebild)
aufgenommen wurde. Man vermutet, dass die Ringstruktur von einem
in der Gravitation von Uranus zerbrochenen Kometen oder
Asteroiden herrührt.
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Die Uranusringe wurden von aufmerksamen
Astronomen in Gegenlichtaufnahmen im Jahr 1977 entdeckt. Sie
waren im Licht eines hinter Uranus vorbeiziehenden Sterns
hauchdünn zu erkennen. Seit dem Vorbeiflug von Voyager 2 im
Jahr 1986 konnten allerdings keine wesentlich neuen Erkenntnisse
zu Uranus gewonnen werden.
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